古代指称拦路抢劫商旅的强盗，因抢劫时放响箭得名

响马

响马
土匪在古时候多称作响马，关于这个响马称呼的由来，多是由于匪们在行动前热衷于放响箭示警，又多骑快马之故。说起这放响箭，大有“老子要来抢了，提前下个通知”的嚣张。
东北叫胡子，山东叫响马，陕西叫刀客

响古指拦路抢劫的强盗，又称“响马子”指盗贼，马贼等作恶多端，为非作歹之人。指拦路抢劫商旅的强盗，因强劫时放响箭得名。响箭一响，马匪就会杀出，抢劫货物辎重。
响马一词原出于山东,自东汉以后,山东的土匪在马脖子上挂满铃铛,马跑起来,铃铛很响,故称土匪为响马,山东历史上多次农民大起义,也有人把响马为英雄好汉的代名词。历史上四川人造反精神强，有“天下响马数四川”之说，四川响马一出动，几千，上万匹战马在丛山峻岭中驰骋，狼烟滚滚，大铃铛响声震天，几十里路外都能听到、看到。惊天动地。另官府丧魂破胆。其实，许多响马队伍不是土匪，而是农民起义军。
不过那时候的农民起义军都和土匪差不多。
补充：响马来源：
明代马政危害甚远。时政府推动马匹“民牧”，在河北、河南、山东、江苏、安徽等地实行；订有应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，养马户多因此破家，转为“响马”，以盗谋生。正德五年（1510），直隶霸州（今河北霸县）文安县人刘六、刘七、杨虎等人起义，一呼百应，聚流民、响马、屯军数千人，屡败官军，被政府呼作“响马盗”，三年后才被弭平。
特称是山东地区民国初年以前古代逢荒年出现骑马之结队盗匪；犯案以前常“官兵奈我何！”挑衅，在马上放哨箭发出响声；唐代开国功臣、今庙门神供人膜拜之秦琼(山东人)及瓦岗寨好汉就是古代响马出身，在山东地方戏曲“梆子”有曲牌名“响马”，最后一次山东响马犯大案是1923年5月5日孙美瑶率领1000人响马快马追上津浦线往天津之火车的“山东火车大劫案”(虏外国人39人，华人71人；曾经撕票英国人1人)劫持搜刮；今已几乎消声匿迹不再听闻。