社会主义初级阶段的基本特征是

吃不饱 穿不暖

第一，从现代化发展水平上看，是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段。这是对社会主义初级阶段整个历史进程所体现出的总的特征的概括。

第二，从产业结构和产业现代化方面来看，是由农业人口占很大比重、主要依靠手工劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数，包含现代化农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段。社会主义初级阶段理论确立的一个重要依据，就是我国仍是一个农业国，它同时也是社会主义阶段不发达的重要表现。13亿人口有8亿多人住在农村，而且农业生产的科技含量、劳动生产率都相当低，劳动手段落后，以农业人口比重下降、以农业生产手段现代化等为主要内容的农业现代化，就成为实现由落后的农业国向先进的工业国转变的关键因素。

第三，从经济运行方面来看，是由自然经济半自然经济占很大比重，逐步转变为经济市场化程度较高的历史阶段。（这一阶段，也是市场机制在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用逐步得以实现的阶段。）社会主义市场经济改革目标的确立，不等于问题的最后解决。自然经济半自然经济的影响根深蒂固，农村经济的市场程度很低，国有企业在市场经济中举步维艰，实现较高的经济市场程度这一目标，须假以时日，非一朝一夕可为之。

第四，从科技文化教育发展水平来看，是由文盲、半文盲占很大比重，科技教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段。社会主义初级阶段以经济建设为中心、以发展社会生产力为根本任务，同时要追求社会事业的全面进步。这就要求重视科技教育文化事业的发展，提高国民的文化知识素质特别是提高大众的综合素质。

第五，从人民富裕程度来看，是由贫困人口占很大比重、人民生活水平比较低，逐步转变为全体人民比较富裕的阶段。目前我国没有解决温饱的农村贫困人口尚有2000万，扶贫工作仍很艰巨。社会主义的本质就是使全体人民共同富裕。人民当家作主的政治地位和社会地位是以不断提高的物质生活水平为基础的。社会主义初级阶段的发展过程也就是逐步摆脱贫困、解决温饱问题，最终实现全体人民比较富裕的过程，这也是邓小平理论和“三个代表”思想的出发点和归宿。

第六，从地区发展差别状况来看，是由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段。地区间经