佛教在发展过程中有哪些分支，他们之间是怎么演变的，有什么关系？

佛教的发展分支可以分为3个阶段。原始佛教阶段，部派佛教阶段以及现今的南传，北传，藏传阶段。

　　分裂传说
　　「律藏」第二次结集，对于结集以后教团分裂，没有记载。依后世的史传南传《岛王统史》、《大王统史》记载，西苏纳加王朝迦罗育王治世，对于此次结集事议不满的一万名比丘，曾另行结集。遂使教团分裂倾向保守的上座部，与倾向于进取的大众部，此名为根本分裂。依北传，根本分裂原因则是大天所提倡五事，1.余所诱、2.无知、3.犹豫、4.他令入、5.道因声故起。这是对上座部的最高觉悟者「阿罗汉」的非难。大天于布萨之日，将五事以偈诵出，因而引起僧伽诤论，仲裁此事的国王将上座部移往迦湿弥罗。上座部与大众部根本分裂。原载此事的《大毗婆沙论》》没有记载事件的年代及当时治世国王名。在世友（波须密多罗）所著的《异部宗轮论》〈《十八部轮》、《部执异论》、藏译《异部宗轮论》〉中所载，此事发生在佛灭后一一六（或一六○年）年，为阿育王执政的时候。又真谛译《部执异论疏》与《婆沙论》有出入的传说记载。其它，清辨的正量部传承，为佛灭一三七年难陀王统的摩诃波陀治世。又同是清辨的上座部传承，为佛灭一六○年孔雀王朝阿育王治世，〈舍利弗问经〉「大众部传承」记载为佛灭后二○○年以前（孔雀输迦王）。有关分裂的传说，南北传说年代不一。又依南传，大天是在第三结集后在南印度布教的长老，依佛音的《论事注》，五事是大众部的支派「案达罗派」。又，北传也以此为大众系诸派之说。因而推究，属大众部之支派的大天与五事传说，和根本分裂的传说相结合，再以说一切有部之诸事，反映出来的就是《婆沙论》等传说。
　　第二次结集的发端，据说起因于比丘们接纳受金银的问题，此项事件包含在十事内。因律的条文是佛陀规定的，已制定的规则，不容废除。随社会的变化，于是有条文上附加条件而不抵触规则的「净法」产生。第二结集所见十事提倡，视为主张上附加细节的净法，在违法行为中找出合法性，而采取宽大立场的持法者与采取严格立场的持律者之两集团的抗争。
　　又大天五事指出上座部所崇尚理想果位「阿罗汉」之不完全，主张对律的净法的容纳，可以视为持法者对持律者的非难。两种传承，是由持律者与持法者彼此抗争所形成的。可推想教团在初期就有倾向保守与进步的两派存在，他们的抗争渐成表面化，发展成为相互间不能融和的两个部派。