什么是作家，如何才可称为作家？

以写作为业者，从事文学创作有成就的人。
　　最早的“作家”是管理家务的意思，此语入书见于《三国志·杨戏传》：“请为明公以作家譬之”；《晋书·食货志》载：“（汉）桓帝不能作家，曾无私蓄。这说明自三国至晋代“作家”系指“治家”而言。汉桓帝没登基时过着清贫生活。因不善治家理财，才弄得没有私蓄。
　　“作家”一词转变成含意始于唐代。据北宋李日方撰《太平广记》载：“唐宰相王好与人作碑志，有送润毫（酬金）者，误叩右丞王维门，维曰：‘大作家在那边。’”这就是唐宋时期对在文学艺术上成绩卓著者称“作家”的来由。明代诗人李东阳在《麓堂诗话》中说：“唐之盛时，称作家在选列者，大抵多秦晋之人也。”这说盛唐时选列出来的“作家”以陕西（秦）、山西（晋）人居多。
　　按照创作题材来看，作家主要有诗人、散文家、小说家、剧作家、理论评论家等。作家也有按写作内容划分的，有严肃文学作家，如铁凝、张贤亮，贾平凹，有通俗作家，如王朔，有写言情小说作家，比如琼瑶。按写作倾向划分，有身体写作的作家，如卫彗，棉棉。按年代划分有70后作家，如安妮宝贝等。80后作家，如周嘉宁、李子悦等。按个性分，有“大巴山主峰神秘野美女作家毛竹”“泥娃娃作家老村”等。作家还有一定的组织，如作家协会,其最高领导机构为中国作家协会，各省市还设有分支协会，作家协会负责帮助和指导作家写作。