在魏晋时期，什么是士大夫谈玄所用的道具，其工艺特征是什么？它具有何种审美功能？

这个，是麈尾
中古名士清谈，必用麈尾。麈尾在清谈的过程中具有特殊的作用。中古之清谈，通常采取主客问答的方式。“主”是主讲人，“客”是问难者。麈尾是主讲人身份的标志，在通常情况下，“客”是不拿麈尾的。
麈尾，是一种形似羽扇而非羽扇的毛扇。其形如树叶，下部靠柄端处为平直状，所谓"员（圆）上天形，平地势"副以长毫，便能"毫际起风流"。其毫，就是以麈尾为材料的。"鹿之大者曰麈，群鹿随之，皆看麈所往，随麈尾所转为准。"可见，麈是一种大鹿，与鹿同行，常摇动其尾指挥鹿群的行向。现代动物学家认为，麈实为驼鹿，尾毛较长。古人将麈的尾巴装入木柄之中，制成的一种类似羽毛的毛扇就是麈尾。
魏晋时期，麈尾是征战沙场的武将指挥作战的重要器具，据《晋书·石勒传》载，出身贫寒的石勒成为一方军阀后，军阀中的老前辈、贵族出身的王浚派人远道为石勒送去一柄麈尾，以表明他对石勒军事指挥权的认可。可见，麈尾实际以被当作兵符一类的东西。从考古材料上看，在朝鲜安岳出土的冬寿墓壁画不仅有墓主持麈尾的画像，而且有"使持节，都督诸军事……乐浪……玄菟带方太守"的记载。在云南昭通发现的霍承嗣墓主人持麈尾的墓室壁画，而且有"晋故使节，都督江南，交、宁二者诸军事，建宁、越西、兴古三郡太守南夷校尉，交、宁二州刺使、成都县侯……"的记载。尽管朝鲜与云南相距万里，但从出土的同一时期的壁画上看，身为高级军官的冬、霍二人皆持此物，由此不难推断麈尾在军事领域中使用范围之广。
然而，麈尾还是魏晋时期名士清谈时必不可少的道具，它的这一功能却常常被人们忽视。清谈辩论的主与客，特别是"竖义"的辩主，必持麈尾作道具，以助谈锋，所谓"君子运之，探玄理微，因通天运，废兴可师。"《晋书》和《世说》上记载，孙盛与殷浩清谈辩论，连仆人送上来的饭也顾不上吃，彼此大甩麈尾，以至麈尾上的毛都落在了饭里，最后吃不成饭。
《陈书.张讥传》记载，陈后主在钟山开善寺令清谈家张讥"竖义"取麈尾未至，临时找松枝替代。可见，麈尾就似教员上课之教鞭，乐队指挥的指挥棒，是清谈时不可缺少的。随着麈尾在清谈中的广泛运用，其功能不断扩展，〈〈廿二史札记〉〉卷八载：&q