指南针的作用是什么?

指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。

常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。[1]据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。[2]

指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位

一、指南针的用法：

1. 把指南针平放、周围不要有磁场干扰；

2. 待指针摆动停止后，看指针，南、北指针对应的方向就是南北；如果标有N和S，那N是北，S是南。

二、指南针的原理：

　　指南针是一根小磁体，磁体上有2个极，南极（或S极）与北极（或N极）。 磁极间的作用规律是：同名磁极相互排斥、异名磁极相互吸引。地球是个大磁体，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近。 指南针在地球的磁场中受磁场力的作用，所以会一端指南一端指北。

相传在黄帝时期我国就有了指南车．2000多年前,我国发明了指南工具----司南.到了宋朝,人们制造出指南针,并开始用于航海.

1000多年前,我国发明的指南针经阿拉伯人传到欧洲.欧洲人由于在航海中应用了指南针,掀起了探索世界的热潮,开辟了欧洲到亚洲的新航线,到达美洲,推动了世界文明的进程.

指南针是一种仪器