什么是“猫”；装了“猫”和没装了“猫”有什么不同吗？

Modem 是调制器、解调器的合称。它是一种能够使计算机通过电话线同其他计算机进行通信的设备，它所做的工作是把存储在计算机中的信息从二进制格式转换为能够以电话线传输的格式。它把一个个字符转换为声音信号并传到电话线上，而电话线另一端的Modem 则把声音信号还原为位（Bit）。前一个过程称为调制，后一个过程称为解调。
Modem一般分为内置式和外置式，两者各有利弊，选用时可根据各自的需要而定。

内置式Modem由于其插入计算机内，不占用桌面空间，使用PC机内部电源，并节省一个串口，价格相对比外置式便宜。但由于没有指示灯，不能实时地知道它正在干什么，如拨号后不能确认是否已与另一端连接上，反馈给用户有关目前状态的信息很少。

外置式Modem安装简易，无需打开机箱，也无需占用系统中宝贵的扩展槽。它有几个指示灯，能够随时报告Modem正在进行的工作。它不仅告诉你计算机与Modem之间的联接情况，还报告电话线的状况。但需占用一个RS-232串口，需要一个电源插座，价格相对比内置式贵一点。

速度是Modem最重要的一个参数，Modem的传输速度是用位/秒（bps）来衡量的。目前多数用户使用的是33．6 kbps的Modem 。另外，还出现了应用于以有线电视网传输数据信息的、速度更快的有线电视网调制解调器（Cablr Modem）。

Modem制造厂商共同合作建立有关纠错和数据压缩的标准。这些标准在不断地演变，从Bell103“调制”标准，到目前流行的V．42bis标准，到最新的V．FAST标准（为28．8 kbps而制定的）。另外还有一个HST协议。因此市场上出现了一种“双重标准”的调制解调器，既支持HST协议，也支持V．42协议。

外置式Modem有许多指示灯，通常为红色或绿色的LED（电子数码显示灯）。每个灯都用一个缩写词标出，并代表一种特定含义，用户因此能随时知道Modem的状态。

MR（“电源开关”指示灯）：当Modem接通电源并准备就绪时，灯亮。

OH（摘机Off-hook）：灯亮表示电话线被占用，Modem就像电话筒一样，拿起，OH亮。