亚里士多德的四因说

四因说,认为事物的存在和变化的主要原因有四种,即形式因、目的因、质料因和动力因。
首先，“质料因”即“事物所由产生的，并在事物内部始终存在着的那东西”
其次，“动力因”即“那个使被动者运动的事物，引起变化者变化的事物”
再次，“形式因”即事物的“原型亦即表达出本质的定义”，
最后，“目的因”即事物“最善的终结"，
后三者常常可以合而为一，因为形式和目的是统一的，而运动变化的根源又和这两者是同种的”。