手指关节大而且疼

你妈得的可能是类风湿性关节炎，这种病主要表现为手指小关节肿胀、疼痛，大部分为对称性（即双手都会有），少数为单侧，此外可能还会有乏力、低热、食欲不振、手足麻木等症状，你可以对照一下是否有类似症状，血液化验如血沉、类风湿因子检查可以帮助确诊。
寒冷、潮湿、过度疲劳、营养不良、精神因素、受伤或感染（如感冒、扁桃体炎、咽喉炎等）都是本病的诱因，
你母亲如果是这种病，现在还处于早期，如果发展下去会累及到全身关节甚至畸形。早期的最好治疗办法就是少干活（特别是手指关节活动多的活），好好休息，避免和去除上述引发本病的诱因，加强营养，适当补钙；可以服用解热镇痛药物，如阿司匹林、保泰松类来缓解症状（注意一定要饭后服用）。还可以用热敷（如热水袋、红外线局部加热）和按摩来促进局部血液循环，你说的膏药可能就是这种作用，也可以用治疗类风湿的中成药。
本病只要能在早期控制住症状，大部分病人都会缓解或治愈。
此外可以引起指关节肿胀、疼痛的病还有大骨节病（只见于北方寒冷地区）、或退行性关节病（多见于老年人活动过多的关节部位），这两种病的诱因和治疗方法与类风湿性关节炎相似。

有可能是风湿或类风湿引起的关节变形.
这种病与自身免疫系统有关,长期在潮湿阴冷的环境下生活工作,患病机率就会增大.

类风湿性关节炎的可能性大，，最好去做一个类风湿因子测定，此病存在一定的遗传性。