写申请美国大学的essay要注意些什麼？

首先，目前有约300所大学使用Common Application (通用申请，参见附录的“通用申请Common Application以及如何使用”章节)，包括顶尖的综合性名校如哈佛、耶鲁、普林斯顿等等以及几乎大部分的文理学院，而且必定有更多的学校将要加入Common Application的行列，否则这些学校就要面对失去很多优秀申请人的风险。在通用申请表里，对Essay的要求是一短一长。短Essay叫做Short Answer (短答)，字数要求是少于150单词，题目是“请简单描述你的一个活动，可以是课外活动、个人活动、或者工作经历等”，英文原文是：“Please briefly elaborate on one of your activities (extracurricular, personal activities, or work experience)”。

在2006年之前，短答的题目与现在的不一样，当时是“请描述哪项活动（课外活动、个人活动、或者工作经历）对你的意义最大并且说明为什么？英文原文是：“Please describe which of your activities (extracurricular and personal activities or work experience) has been most meaningful and why (150 words or fewer)”。这个旧的题目非常得不合理，为什么呢？原因在于对于学生来讲，意义最大的一个活动是非常重要的，一般不愿意写成短答，而是希望写成一篇长的Essay，如此才能有足够的篇幅以达到淋漓尽致的表现力。因此，在2006年以前接受我咨询指导的学生，都基本没有严格按照题目要求来写，往往只在短答部分写了次重要的活动，而把最重要的留给长Essay来写，而这样“不切题”的变动显然对申请人是有益无害的。到了2006年的时候，我发现，Common Application上的短答问题已经改变了，不再要求学生写意义最重要的活动了，而只是要求你写一个活动而已，显然选择第二重要或者第三重要的活动来写短答是比较合适的。我们可以推测，一定有很多睿智的升学顾问、大学录取委员会的委员、甚至学生以及家长向Common Application反映过这样的问题，所以才