唐僧确有其人吗?

《西游记》是一部历代大众喜欢看的历史名著，被编成电视剧之后更受大众欢迎。但是，我从小时候看这出戏就觉得唐僧太窝囊了，观音菩萨怎么会叫孙悟空拜他为师?而且还教给唐僧一个紧箍咒，专治惩恶扬善的孙大圣？唐僧什么本事也没有，能教给徒弟什么呀！这个故事从佛教的观点应该怎么理解呢？

　　妙法老和尚答：“我觉得一个懂得佛法的人，应当这样理解《西游记》：唐僧原来讲的是自己修自己的小乘佛法，不能成就无上菩提。所以观世音菩萨化现成一个老和尚，指点唐僧去西方拜见佛祖，求取大乘经典。西天取经的路实际上就是唐僧自度度人的修行之路。而修行之路不是平坦的，充满了艰难险阻。

　　“唐僧的三个追随者，实际上集中体现了众生‘贪、嗔、痴’三种恶习。猪八戒代表贪欲重的人，贪财、贪色、贪名、贪利、贪吃、贪睡……所以给他取名八戒，意思是只有守戒才能熄灭贪欲，只有守戒才能获得智慧，所以叫悟能。孙悟空代表那些有本事，有能力但脾气大的人。取名悟空，就是告诉这些人要知道一切无常，万法皆空的道理。而沙悟净是指那些生性憨厚的‘老实人’，因为不明白佛法，造下了杀生吃肉的罪业（他曾在流沙河吃人为生），取名悟净是要他修净行，要想出离三界必须慈悲不杀。而身为师父的唐僧，四大皆空，不被财色名利所吸引，在生死存亡之际视死如归，宁向西方一步死，不向东土一步生。他在悟空破杀戒不听教诲的时候念紧箍咒，意味着用戒律来约束他，令他改邪归正。

　　“唐僧不会腾云驾雾，不会变化，只知一心念佛，表明修行的目的不是为了有神通。你看神通广大的孙猴子，在妖怪的神通大于他的时候，不是也束手无策吗？然而邪不压正的，在一心念佛的唐僧有生命危险时，观世音菩萨一定会逢凶化吉，助唐僧遇难呈祥。再说，那些猴子对付不了的妖怪，多是哪位圣人的侍者或坐骑之类跑下来作怪的，这应当理解成菩萨、仙人为帮助唐僧早证圣果，有意制造的障碍。“一切是考验，看你怎么办”，唐僧在生死悠关的时候，从来都没有怪过观世音菩萨让他取经啊！

　　“孙悟空一个筋头十万八千里，却出不了如来佛的手心。如果佛想把大乘经典交给唐僧那还不是轻而易举的事，或者由孙悟空去取不就省事了吗？所以，这部《西游记》是告诉我们修行的艰难。在每一个学佛团体里，都会有各种各样的人在求佛道。佛教的团体就是个大熔炉，兼收并蓄。佛法是至刚的，无