弥勒佛的传说是从什么时候有的？佛教所说的因果又是靠什么维持的？

弥勒佛的我不太清楚
至于因果的循环 实际上最根本的在于你的心
你的起心动念 你的愿望造就了你的行动 而这些行动是有影响的 也就是业力
业力是不断的转化的 我们看到的就是因果
所谓善报 是你做的前事 所传播下来的好的影响 是你喜欢的 你所感到快乐的影响
反之 恶报亦然

佛教的基本定律之一——因果
认为：世间没有超出因果的事情 即便成佛 也是依照因果来修行的 菩萨在因中修行 所得果为佛

因为佛是觉悟者 他的理解超出我们的常人 而能通三世 我们现在知道的很多佛 应该是当时释迦牟尼佛 所述

佛法不虚 他要求你自己去证明
欢迎交流：）

弥勒菩萨在佛陀的原始佛教里就有的。
在上座部佛教的巴利语经典里也有提到。
善因不一定能表现出业报，需要等待机缘到了才有可能产生善报，所以说时候未到，就是这个道理

因我们的无明而产生行，因行而有业，因业而轮回。

建议你看下我空间里的一些资料 http://hi.baidu.com/yesby

弥勒佛记载在哪：
《弥勒上生经》曰：“佛告优婆离：弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门生，劫后十二年二月十五日，还家本生处结跏趺坐，如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日，上至兜率陀天。”

怎样出现在中国文化中：
大约在五代以后，江浙一带的寺院中开始出现笑口弥勒佛的塑像。其实这是按照布袋和尚的形象塑造的。

布袋和尚，明州(宁波)奉化人，或谓长汀人，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。
世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。
假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋