世界上最古老的生物

美国科学家最近发现存在了二亿五千万年的全球最古老微生物，打破了目前地球最古老生物的纪录，并为「地球生命可能源自外层空间」之说提供最新理据。

这种名为「2-9-3」的细菌，被天然地密封在一颗盐结晶体里，在美国新墨西哥州沙漠二千呎地底的核废料堆填区发现。美国西切斯特大学的科学家，在消毒环境下把细菌从盐结晶中取出，然后利用一种由安基酸提炼的助催化剂，使进入了假死状态的细菌苏醒过来。

研究人员首先消毒该盐结晶体的表面，将附在上面的现代细菌杀死，然后才在消毒的环境下，小心地将结晶体内的细菌取出。研究员解释，此举是要确保结晶体内的细菌，并不是在实验分析过程中意外地潜进去的。

研究员声称，由于该结晶体没有受损过的迹象，再加上它又是来自一个早在二亿五千万年前便形成盐结晶体，故他们认为，被密封在内里的细菌，其岁数和盐结晶体的相同，即约有二亿五千万年历史。他们称，根据他们的严格消毒处理程序，该结晶体内的细菌是意外「污染」钻进去的机会，只有十亿分之一。在此之前，地球最古老的微生物，在保存于琥珀里的蜜蜂上发现，估计约有二千五百万至四千万年历史。