项王军壁核下，兵少食尽

项王的军队驻扎在垓下，士卒少而粮食尽，汉王和诸侯的军队把他们重重地包围着。到了夜晚，汉王的军队在四面都唱起了楚地的歌曲，项王十分吃惊，就说：“难道汉王已经全部占领了楚国的土地吗？不然为什么楚国人这么多呢？”于是，项王就在夜间起来，在军帐中饮酒。他有个美人名字叫虞，因受到宠幸而常常跟从在身边；他有一匹骏马取名为雅，也常常骑着它。于是项王就慷慨激昂地唱起了悲壮的歌曲，并自己写了一首诗，诗曰：“力量能搬动大山啊气势超压当世，时势对我木利啊骏马不能奔驰。骏马不能奔驰啊如何是好，虞姬虞姬啊我怎样安排你！”他连唱了几遍，美人虞姬也跟着唱。项工的眼泪不停地往下流，两边的随从都哭了，没有一个人有勇气抬起头来看他。
于是项王就上马飞奔，部下壮士骑着马跟随奔驰的有八百多人，当夜冲破了汉军的包围，快速向南奔逃。到天亮时，汉军才发觉，连忙派统率骑兵的将领灌婴用五千骑兵去追赶他们。项工渡过了淮河，这时能跟随上来的骑士只有一百多人了。项王逃到阴陵，迷失了方向道路，就去问一个农夫，那农夫欺骗说：“向左方走。”项王向左，不意陷进了大片低洼多水的泽地，因此汉王的军队也就追赶上他们了。于是项王就又引领着手下向东奔驰，等到了东城时，就只剩下二十八个骑士了。而汉军追赶的骑兵却有数千人。项王自己估量已经没有办法逃脱，就对他手下的骑士说：“我起兵反秦到今天已经八年了，亲自参加了七十多次战斗，敢于抵挡我的都被我击破，被我们攻击的没有不降服的，从来没有打过败仗，于是就称霸于整个天下。然而今天终于被困死在此地，这是老天爷有意要我灭亡，并不是战败的罪过。今日已经必死无疑，所以我愿意为诸位癌痛快快地打一仗，一定要取得三次胜利，为诸位来突破重围，斩杀敌将，砍倒汉旗，以使诸位明白，确实是老天爷有意要我灭亡，并不是战败的罪过。”于是把手下骑兵分为四队，向着四面。汉王的军队在四周包围着他们，有许多重。项王对他的骑兵说：“我为你们拿下汉军的一个将领来。”随即命令面向四方的骑兵奔驰而下，约定冲过山的东面，分三处地方集合。于是项王大声呼喊着奔驰而下，汉王的军队都望风溃散，项王就将一员汉将斩落马下。这时，赤泉侯杨喜还是个统率骑兵的将领，他追赶项王，项王圆瞪双眼，大声呵斥，杨喜和他的马都十分惊恐，吓得倒退了好几里路。项王和他的骑兵果真分三个地方集合起来。汉王的军队不知道项王究竟在哪一处，就把军队一分为三，重新包围上来。