皇帝是怎么掌控权力的

古人有忠孝思想，反对皇帝就是欺君，犯上，反叛。这个罪名一般人可不敢当，这是诛九族的大罪。皇帝一般都会宣称自己是天帝的儿子，号称天子，反对他就是反对天。这叫君权神授。
其次，皇帝掌握军事，外交，财政，人事等至高无上的大权。无人可敌。换句话说对信任的，有功的人，可以封赏，来培植自己的亲信，对反对自己的人，可以进行政治甚至军事上的攻击，予以消灭。久而久之就只剩下顺民了。
当然物极必反，历史上被推翻的皇帝，一般自己或者前面的皇帝是滥用这些权利的暴君。权利可以无限大，可是老百姓的财力和耐力是有限的。改朝换代都是发生在老百姓财力，耐力耗尽，实在无法苟且偷生的时候。这个时候讨伐昏君顺应民心，也就没人出来反对，说什么君权神授了。

皇帝有拥护他的军队和臣民。
只所以听皇帝一人的，是因为，在各各官级里都各自约束着。 如果有一个大臣想造反，那么，其它的大臣就会群起而攻之，这跟军队也是一样。
除非在特殊条件下，象曹操一样。军队和大部份的大臣都是拥护曹操的。汉献帝只是一个傀儡。。

说这个要从远古说起.
远古时代,各个部落生产力极其低下,人愚昧,寿命很短.所以,为了对抗大自然,为了生存,必须选出最聪明,最有阅历的人当长老,对年轻人以指导,维护部落的生存.
到了大禹时代,生产力提高,物质有了剩余,人就产生了私心,于是大禹的儿子杀了大禹指定的继承人,做了部落联盟首领,也就是第1个天子:夏启.
夏启成功的原因,一是因为他掌握了武力.但最重要的是,他是大禹的儿子.我们都知道,大禹是圣人.而古代人不懂遗传学,他们以为圣人的儿子就也是圣人.所以,很多以前大禹的手下都会听夏启的.于是他掌握了军队和人力,天下归心.

以后就开始了几千年的循环:昏君逼反人民,推翻昏君的人自己做皇帝,他的子孙又逼反人民,又被别人推翻.

说到底,皇帝之所以能掌权,最重要的原因就是人的愚昧,科学技术的不发达,不懂得遗传学,不知道人的好坏只是因为环境,制度和教育,而不是因为遗传.
其次的原因就是生存的需要.因为人要发展,要对抗大自然,要发展生产力,就必须选出领导者.因为群众人太多,嘴太杂,思想太散.更何况以前科学落后,想实行普选也不可能.
再次就是文化,思想