如何知道一种物质是由分子构成还是原子构成的

首先如果是单质，则看右下角有没有数字，有分子，没有原子
化合物，看它是离子还是共价
离子化合物由离子构成
共价化合物再看结构，由有限大小的原子集团构成的物质（分子）就是分子构成
而巨型共价键（碳化硅，二氧化硅什么的）就是原子构成

我说的共价就是共价键，由原子间共用电子对形成的原子间作用力

这个理论性很强。
1. 对于单质而言“O2、Ar”等，可以看化学式，右下角有数字的就是分子，没有数字的就是原子构成的，但要注意，像稀有气体，它们是单原子分子，构成它们的分子就是原子，但稀有气体原子与原子之间还是存在范德瓦尔斯力（即分子间作用力）的。
2. 对于化合物而言就比较复杂了：
离子化合物都不是由分子构成的，而是由离子（也可以说原子）或原子团构成的，像NaCl、CsCl等，世界上不存在NaCl、CsCl的分子，这是由于它们以晶体形式存在，化学式只是根据晶胞中的原子个数比值计算的。
共价化合物由有限大小的原子集团构成的物质（分子）就是分子构成，像一般的H2O，有机物等，它们形成的晶体就是分子晶体，化学式就是分子式。而巨型共价键化合物就是原子构成，这些化合物中的共价键遍布了整个结构,键合了所有原子。 例如： 碳、钻石、二氧化矽、沙、石英等等。它们的化学式也仅仅是晶体中的原子个数之比。

单质是一种元素