汉代有西汉、东汉之分，宋代有北宋、南宋之分，朝代为何有东西南北之分？

西汉和东汉是两个时代，西汉之时首都在长安，在黄河以西，故称西汉
东汉迁都洛阳，在黄河以东，故称东汉

北宋首都在汴州，在北方，后来外族侵略，宋朝苟安江南，故称南宋

西汉是刘邦所建因首都在长安后人称之为西汉，东汉是因为西汉权臣王莽自立为帝，后被刘秀起兵所灭，刘秀恢复大汉皇朝后将洛阳定为首都，后人称之为东汉。

北宋、南宋是因为北宋首都汴京被金国占领了，皇帝也给金人抓走了，丢了半壁江山。而赵构在临安重建立了南宋。其实当时都叫宋朝，只是后人为了区分才叫北宋南宋。（西晋和东晋也和这差不多）

因为都城不在一个地方，东西南北都是后人以它们的都城加以区分的。其实在它们的那个朝代的时候并不这么叫。