求家猫的进化路线

从考古学以及文献记载来说家猫的祖先可追溯到公元前2,500年左右的古埃及，当时的人们为了控制鼠患，保护谷仓，便驯养野猫作为他们的捕鼠帮手。因为它们的出色表现，从而被当时的人们尊崇如圣兽。也有人提出丛林猫和兔狲可能也是家猫的祖先，但并没有遗传学方面的证据支持这种说法。 在古埃及，公猫曾被当作祭品奉献给拉神（Ra，象征为太阳、凤凰和金字塔，相传是拉神创造了人类），因为人们相信拉神会借助公猫的形体在巡游的时候与邪恶的黑暗之蛇阿匹卜（Apep）战斗；母猫则象征着长有猫头的巴斯泰托女神（Bastet，象征为猫、母狮）。巴斯泰托女神是拉神的女儿，也被称为“东方夫人”，她一方面代表女性的温柔贤良，另一方面又表现出了勇敢好战。 随着基督教的兴起，家猫在欧洲大陆的地位可谓急转直下。在黑暗的中世纪，家猫由于和异教徒女神有所联系，使它们在数百年内遭到几近癫狂的迫害，其中黑猫的命运更为悲惨，它们被当作厄运和邪恶的化身，在基督教的庆典节日中横遭虐待。如今黑猫和厄运的联系仍然在某些文化中残存，甚至飘扬过海，影响了东方国家的人们。实际上黑猫在我国古代倒有“玄猫”辟邪的说法呢。 但是，根据最近的基因研究显示，家猫的真正起源可能是中东地区。 英国牛津大学的动物学家Carlos Driscoll和他的同事对家猫的身世进行了更彻底的调查。他们收集了全世界979只猫——包括野猫和各种家猫——的样本。在比较了这些猫的基因组之后，他们发现这些家猫与来自以色列、阿联酋、巴林和沙特阿拉伯等地的野猫的亲缘关系最接近，而这些家猫的共同祖先可能生活在距今约1.3万年的新月沃地。 这组科学家还检查了这些猫的线粒体DNA，结果分析表明今天的家猫存在5个不同的世系。他们认为，家猫的驯化可能在中东地区出现了多次。 家猫起源的这个时间与人类开始在新月沃地定居并发明农业的时间接近。在从狩猎—采集向定居农业转变之后，人类开始贮存谷物。据《科学》杂志网站报道说，美国加州大学洛杉矶分校的遗传学家Robert Wayne说Driscoll等人的数据令人非常信服，而猫在如此小范围的地区被驯化，向我们提示了猫的驯化是为了特定地理环境下的用途，也就是防止贮存的谷物被啮齿类动物破坏。

野猫变家猫