何谓甲申之变？

甲申之变
公元1644年，也就是中国的甲申这一年，李自成的农民起义军攻克了北京，统治了中国276年的大明王朝宣告灭亡。仅过了40天，清兵南下，并迅速摧毁了起义军的大顺政权，以及江南的明朝残余势力，从此开始了满清对中国的统治。明朝的灭亡是中华文明体系的一次崩溃，中华文明此时进入了“后帝国时代”，放眼整个东亚地区，中原地区的汉族已经遭受到了许多游牧民族的强劲挑战，传统的帝国体系面临崩溃，官僚政治已经是腐败透顶，帝国维系着传统的一元化统治，缺少必要的应变能力，地主阶级加紧着兼并土地，人口虽然成倍的增加，可是社会生产力却不见提高，人民生活在水生活热之中，社会矛盾异常的尖锐。
社会政治的动荡，必然带来了思想意识的活跃。中国自秦朝以来，在大部分历史时期实行都是高度集权的君主专制统治，皇帝的权力乃是受之于天命，皇帝集立法、司法、行政、监察、军事等各种权力于一身，任何对皇权和专制统治的怀疑和非议，都会遭至残酷镇压。然而，在此时，人们的思想开始活跃起来，一批先知先觉的知识分子，他们本着“以天下为己任”的社会良知，开始反思“正统”文化，抨击君主专制。
明末的李贽就以“贬尊抑圣”的方式对君主提出了严厉的批评，认为无论是君主或圣人，都是一般人，“既不能高飞远举”，也常怀“势利之心”，人类天然平等，但个性各异，趋利避害，人人皆同，“圣人所能者，夫妇之不肖可以与能，勿下视世间之夫妇为也。……夫妇所不能者，则虽圣人亦必不能”，告诫人们“勿高视一切圣人也”。
黄宗曦在其名著《明夷待访录》中指出：君主“视天下为莫大之产业，传之子孙，受享无穷”，“使天下之人不敢自私，不敢自利，以我之大私，为天下之大公”，“荼毒天下之肝脑，敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐”，“天下之害者，君而已矣”，非常鲜明地将君主专制制度指为一切罪恶之根源。
同时代的王夫之也指出：“天下者，非一姓之私也。……一姓之兴亡，私也；而生民之生死，公也。”
明清之际这股怀疑、揭露、批判专制制度与倡导平等、民权思想的人文思潮，是早于欧洲十八世纪思想启蒙运动的。现在有人提出“民主”是源于西方的东西，不适合中国，实际上我们从黄宗羲等人的思想中完全可以找到符合现代民主政治理念的雏形成份，如人民权利、权力制衡与监督、代议制等内涵，比如黄宗羲主张