古罗马帝国究竟是一种什么制度的国家？

公元前753年，传说中的罗慕路斯始建罗马城。
公元476年，最后一个皇帝罗慕洛?奥古斯都被废，西罗马帝国覆灭。
在这延续千年的历史长卷中，罗马，从最初意大利中部的小小城邦，继而征服整个意大利，并最终建立了雄跨欧、亚、非的伟大帝国，创造了古罗马帝国的不朽传奇。它所依靠的不仅仅是骁勇善战的罗马将士，古罗马的政治制度也功不可没。首先让我们来听一听史学家们对古罗马政治制度的评价：
“罗马政府是个集贵族政治、寡头政治和民主成分于一体的奇特混合物。”――威廉?麦克尼尔
“它超越了城邦制狭隘的政治框架，创立了一个将地中海世界的不同国家合为一体的世界国家。”――马文?佩里
在漫长的历史中，古罗马的政治制度并不是一成不变的，帝国扩张的现实需要政体改革，而不断革新的政体也巩固和促进了帝国的发展。一般来说，古罗马的历史分为王政时代、共和时代和帝国时代，这三个阶段的政治制度亦各有千秋。
王政时代的罗马实行的是“军事民主制”：
1）勒克斯（王，rex），他是军事首领、最高审判官和最高祭司，要注意的是王没有行政方面的权力；
2）库里亚大会（民众大会），由全体氏族成年男子参加，有权决定本氏族的一切重大问题。
3）元老院（长老议事会），相当于库里亚大会的预决机构；
可见，王政朝代的罗马政体非常简单，是一种原始的共和体制，类似于我国黄帝时代的部落联盟制。实事上，部落联盟的确是当时罗马社会的真实写照。虽然罗马城已经建立，但是罗马仍处于父系氏族社会，版图也只局限有第伯河下游的小小区域。因此这种简单而扁平化的政体完全可以满足那时的社会需要。
然而，随着阶级社会的产生和发展，罗马的奴隶主贵族们不再满足于相对平等的民主制，进而想要获取特权，寡头政治应运而生。在共和时代，执政官不但拥有最高军事，而且有最高行政权力，虽然执政官司由选举产生，但多数被贵族把持。区分阶级的森都利亚民众大会取代了原来的库里亚大会，大会的实权由贵族掌握。由此可见，所谓的共和制实质上是少数贵族专政的寡头政体。寡头政体既满足了贵族获取特权的野心，又进一步刺激他们想要在更大的范围内拥有特权，获得更多的物质利益，最好的方法便是扩大版图。另一方面，贵族集权的专政也为军事扩张