柏利在1953年的访问

柏利，美国海军准将，1853年7月，率领军舰四艘，强行驶入东京湾，要求日本幕府接受美国总统的国书和缔结通商条约，在武力威胁面前，惊惶失措的幕府不得不放弃锁国政策，于次年三月，在神奈川（横滨）签订[日美亲善条约]（通称神奈川条约）。根据条约规定，美国船舶可以驶进日本下田和函馆两港，可以在那里装添煤炭，粮食和淡水，日本政府不得限制来日的美国人的自由，并予以优待。1858年美国又强迫日本签订[日美友好通商条约]。条约规定，日本开放函馆、神奈川、长崎、兵库等五港通商，输入日本的货物及输出日本的产品实行协定税率，美国在江户派驻外交代表，美国在日本建立类似租界的居留地和领事裁判权等特权。后来俄、荷、英、法等帝国主义相继援例，迫使日本政府签订了一系列类似的条约，严重地破坏了日本的主权领土完整，和日本的关税自主权，沦为西方资本主义的销售市场和原料产地，外国廉价工业品大量拥入，使日本的家庭手工业和工场手工业纷纷破产，外国商人还利用日本黄金价格低于国际市场价格，大量套购黄金，使日本黄金大量外流，加剧了通货膨胀，一时间日本国内物价飞涨，广大农民，城市贫民和下级武士生活痛苦不堪。和亚洲的大多数国家一样，日本面临沦为半殖民地化的危险。