人的高度会遗传吗？

科学家宣布，他们发现了首个有助于解释人类中常见的身高差异的基因。
　　他们说，这个基因的DNA编码稍作改变，就会使人的身高相差多达1厘米。但他们补充说，另外数百个基因很可能也影响到人的身高。
　　人们早就知道，基因遗传是决定身高的主要因素。父母如果个子高，孩子很可能个儿也高。基因和环境因素(如营养和锻炼)都对人的肥胖程度有重要影响，但身高却有大约90％一是取决于基因。
　　尽管身高与基因之间显然存在联系，科学家却一直未能发现人类共有的“身高”基因，直到现在才在一小群人身上找到基因影响身高的惟一证据。
　　根据发表在《自然遗传学》杂志上的一篇论文，英国和美国研究人员分析了具有欧洲血统、主要生活在英国、瑞典和芬兰的近5000名白人的DNA。通过全面的分析他们发现了一种名为HMGA2的基因。
　　HMGA2的基因编码中，仅仅一个“字母”的变化——从T(胸腺嘧啶)变成C(胞嘧啶)——就会使从双亲身上都遗传到这种改变的人身高高出近1厘米。仅从父母中的一方遗传到“C”的人则比获得两个“T”的人高出约半厘米。
　　在对另外的近3万人作进一步研究之后，研究小组认为约l／4的欧洲白人从父母那里获得的都是“c”。另有约1／4的人从父母那里获得的都是“T”，这就使他们比前者矮大约1 厘米。
　　研究人员说，其他许多基因还有待发现，因为人类身高差异中仅有O．3％能归因于HMGA2基因。
　　位于英国西南埃克塞特的半岛医学院的蒂姆 弗雷林是此项研究的负责人，他说：“身高是典型的‘多基因遗传’特征，也就是说影响我们身高的是多个基因。”
　　他说：“显然，我们的研究结果不能解释为何有人身高1米92，而有人身高仅为l米45。人类将发现许多这样的基因，可能多至数百个，这只是其中的第一个。”
　　另一项后续工作是解释为何HMGA2有这样的影响。研究人员相信它通过调节细胞生长而影响人的身高。
　　对“身高基因”的兴趣不仅仅是出于好奇，它可能有助于增进人们对疾病的了解。根据统计数据，个子高的人患某些癌症(例如前列腺癌、膀胱癌和肺癌)的风险更大，这意味着调节细胞繁殖的基因很可能也在某种程度上促使癌细胞激增。统计数据还表明个子矮和心脏病之间存在某种联系。
　　哈佛大学医学院基因学教授乔