我国把古代印度称作什么

唐朝称印度为天竺

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　　天竺是古代中国以及其它东亚国家对当今印度和其它印度次大陆国家的统称。天竺历史上相继出现了四大帝国：孔雀帝国、笈多帝国、德里苏丹国和莫卧儿帝国。在中国历史上，对印度的最早记载在《史记·大宛传》，当时称为身毒(印度河梵文Sindhu 对音)《山海经》记载“西方有身毒国”。汉书记载“从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市。”。 《后汉书·西域传》记载“天竺国一名身毒”。唐初统称为天竺。后来玄奘西域取经，根据读音才正名为印度。印度是一个著名的文明古国，也是佛教的发源地。印度人曾创造了光辉灿烂的古代文明并有许多发明，例如阿拉伯数字、国际象棋、甘蔗制糖法等。近代印度陷于政治动荡，一九四七年获得独立，但分离为印度和巴基斯坦两个国家。印度社会中曾经存在过严格的阶级制度，即“种姓制度”，分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗等四个阶级。除此之外，还有比首陀罗更低阶不属于这四种种姓阶级的贱民。当时种姓间不得通婚，违者处罚相当严重，甚至可能处死。尽管如今印度宪法明文规定不准阶级歧视，废除了种姓制度，但因“种姓制度”千年来根植于印度教的信仰中，除非抛弃信仰，否则低阶种姓终其一生都受其教义的束缚。
　　（地名）印度之古称。西域记曰：‘天竺之称，异议纠纷。旧云身毒，或云贤豆。今从正音，宜云印度。’玄应音义曰：‘竺今作笃，或言身毒，或言贤豆，皆讹也，正言印度。印度名月。一说云：贤豆本名因陀罗婆他那，此云主处，谓天帝也。’希麟音义曰：‘竺音笃，或云身毒，或云贤豆，或云印度，皆讹。正云印特伽罗，此云月。’

我国最早知道有印度的人是汉朝的张骞。他经过西域后回国向汉武帝报告，他在大夏（现在阿富汗一带）时，看见有四川出的竹杖和布，问是从哪里来的，当地人说是商人从“身毒”国贩来的。这“身毒”就是现在的印度，“身毒”显然是译音，到了东汉时，又把它译为“天竺”，此名虽雅，但音略有差异。 最后把“身毒”定译为“印度”的，是不辞劳苦到西天取经的唐朝高僧玄奘。他在《大唐西