石蛃目的演化

节肢动物是最早登陆的动物物种，很可能早在奥陶纪（距今5亿到4.4亿年前）就已经开始尝试在陆地上生存。正是这些早期陆生节肢动物在陆地上演化并产生昆虫。

Eophrynus，泥盆纪的古生物，看起来象蜘蛛，但它并不是蜘蛛，也不见得就是现代蜘蛛的祖先

志留纪和泥盆纪 —— 4.39亿年至3.63亿年前
过去已知最早的昆虫是在泥盆纪中期出现，是种小而且无翅的昆虫。在2004年2月的自然杂志上刊登了一个论文，在伦敦自然历史博物馆的一个抽屉里尘封了1个世纪的化石被发现是目前已知最古老的昆虫化石，其历史是4亿年（泥盆纪早期）。这个历史比我们的祖先，最早登陆的脊椎动物要早了3千万年。这个古老的昆虫有一个原始的大颚，基部有两个关节，可以有效地咀嚼食物。这样的大颚只在有翅的昆虫中找得到，不同于衣鱼或者石蛃的两段式颚，因此科学家猜测这种动物可能有翅膀。不过由于这个化石来自温泉，一个不能让翅膀完好保存的地方，在化石中没有发现翅膀。

那些原始的昆虫是由什么动物进化而来呢？科学家推测，昆虫的假想祖先应该是具有同律体节的蠕虫状动物，每个体节都有一对附肢。这样的祖先在进化成昆虫的过程中，身体前部的几个体节集中并愈合形成了头部，这些体节上的附肢则演变成了触角和口器；紧接在头部后面的三个体节仍然保持各自独立，但是每一个体节发育了一对强有力的运动器官——足，后来还发育了两对翅膀，形成了昆虫胸部的运动中心；胸部后面的体节变化很小，但是附肢却一般都退化掉了，仅有腹末体节的附肢演变成了尾须和产卵器官。

在那个最早的昆虫出现的时候，地球的陆地由一个巨大的位于南半球的古陆和位于赤道的比较小的大陆组成，由于在相当长的时期内，没有更大的动物同它们竞争，昆虫慢慢地演化并在这两个大陆上扩展开来，毕竟，还需要几千万年后才会有慢腾腾的两栖动物来到陆地上，而且这些缓慢的两栖动物还不能远离水边，扩散的范围非常小，所以对于昆虫来说，除了昆虫自己和其他一些节肢动物，并没有强有力的天敌。

图上显示的是位于南半球的超大陆冈瓦纳大陆（Gondwanaland），以及位于赤道，由劳仑提亚古陆（Laurentia）和巴提亚古陆（Baltica）碰撞形成的大陆（由今天的北美和西北欧组成，跟北约大联合差不多） <