为何狮子要蹲在草中猎食

传统上人们认为，雌狮之所以集群而居，是因为它们能够得益于互相的猎食模式（雌狮猎食的次数比生活在狮群中的雄狮还要多）。然而，通过更为周密的观察，我们发现，成群猎食的狮子在摄食上丝毫不比独居的雌狮优越。事实上，由于狮群内的同伴时常拒绝在猎食上进行合作，大的狮群往往最终在摄食上处于劣势。

一旦一只雌狮出发去追捕猎物，其同群伙伴就有可能参加也有可能不参加。若是猎物的个头较大，像在通常情况下那样，足以供整个狮群摄食，其同群伙伴便会面临一种窘境——虽然联合猎食也许更有可能获得成功，但加入猎食队伍的狮子还必须竭尽全力，并且要冒受伤的危险。然而，若是单独一只狮子仅凭自身力量就能猎食成功，其同群伙伴就可以得到一顿“免费的美餐”。因此，合作猎食的好处，就取决于加入猎食行动的第二只狮子能在多大程度上提高其同伴的成功几率，而这一点也取决于同伴的猎食能力。若是单独一只狮子仅凭自身力量肯定能够猎食成功，那么，合作的好处就决不会大于所付出的代价。然而，若是这单独一只雌狮子不能胜任，那么后来者的协助所带来的好处就很有可能超过所付出的代价。

对鸟类、昆虫和哺乳动物等多种动物的研究结果表明，当单独追猎的动物确实需要同伴帮助时，协作总是最尽心的。这一倾向的反面就是说，当追猎的动物仅凭自身的力量就极容易成功时，其同伴就极少合作。与这一观察结果一致的是，笔者的研究生戴维·谢尔（Scheel）发现，塞伦盖蒂国家公园的狮子在猎捕像野牛或斑马一类难以制服的猎物时，经常是一起追猎的。然而，在制服容易对付的猎物如牛羚或疣猪时，则往往是由一只母狮单独猎捕，此时其同群伙伴则站在一旁观望。

全世界的情况并非全都一样。在纳米比亚的埃托沙盐沼，狮群专门在平坦开阔的地带追捕跑得最快的羚羊——南非小羚羊。单独一只狮子从来抓不到一只南非小羚羊，因此，埃托沙盐沼的狮子总是结伙追猎。纳米比亚环境与旅游部的菲利普·期坦德（Stander）找出了埃托沙的狮子的追猎战术与橄榄球队的抢球策略的相似之处，在橄榄球运动中，边锋和中锋同时跑动着把球（即猎物）围住。这种高度发展的协作模式与塞伦盖蒂的狮子的混乱无序的追猎模式形成了一个鲜明的对比。

所有的雌狮，无论生活在塞伦盖蒂或其他地方，在开始养育后代时，就是非常合作的。雌狮生产都是在暗中秘密进行的，