南方古猿是如何进化为人类的？

已发现的南方古猿至少可分为三个种，即南方古猿非洲种（又称纤细种）、南方古猿粗壮种和比粗壮种更为粗壮的南方古猿鲍氏种。1973年美国学者D.C.约翰逊在埃塞俄比亚阿法地区的哈达尔发现了一个膝关节的股骨下端和胫骨上端的两段化石，与猿类相比有明显进步。1974年约翰逊等又发现了一具人科动物化石，全身骨骼保存达40％，是一个20岁左右的女性，被称为“露西女士”，约翰逊把这些化石定名为南方古猿阿法种。

南方古猿如何进化为人类，众说不一，归纳起来主要有下述几种：（1）认为阿法种是最早的南方古猿，到200—300多万年前分化为两支，一支向人的方向发展，另一支演化为纤细种、粗壮种和鲍氏种，并于100万年前灭绝。 （2）也认为阿法种是最早的南方古猿，后来演化成为纤细种，纤细种中的一支演化为人类，另一支在南非演化为粗壮种，还有一支在东非演化为鲍氏种。 （3）认为阿法种不是一个新的种，而应归入南方古猿纤细种。（4）认为阿法种已经是最早的人属，他们和南方古猿并存。和腊玛古猿一样，南方古猿的问题有待于更多化石材料的发现和更深入的研究来解决。

南方古猿-->能人-->直立人-->智人