什么是湘江以南 燕京以北

独立寒秋，湘江北去”。自古以来，湘江从南岭源头急转直下，奔腾穿行于湘南山谷之中，再经衡阳绕南岳衡山西北去株州、长沙，注入洞庭湖。神州“九江东流”，可为什么湘江却往北流？这是因为水系的排列方向受近期强烈活动断裂的控制。

我国东部的淮河、长江分别受淮河断陷、长江地堑控制的。横跨湘、桂、粤、赣边界的南岭（又称五岭，即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭），就是在几亿年以前的一次地壳造山运动（即加里东运动）所形成的东西向巨型构造带，亦称南岭构造带。南岭的构造带主要由一些雄伟的褶皱山和断层山组成，它不仅控制了湘江源头的延展，而且还控制了中国南方各流域的分布（南岭是长江流域和珠江流域的分水岭）。在湘南、湘东南一些地区，还发育有南北向的构造带。这种南北向构造在地表多表现为一系列南北向的褶皱和断裂。它的存在，造成这些地区南北走向的山脉、沟谷、洼地。湘北的洞庭湖平原，是在中生代侏罗纪（距今1.35—1.80亿年），洞庭断拗的基础上发育而成的第四纪断陷湖盆地，湖盆东侧有南北向的湘江断裂。洞庭湖盆地是一个还“活着”的断陷盆地，湖区地面每年沉降约1厘米。南岭构造带的抬高和洞庭湖断陷盆地的不断沉降，造成湖南省南高北低的地势。因此，湘江便从高耸的南岭源头直下，沿着南北走向的峡谷、洼地、断裂沟壑向北滔滔流入洞庭湖，再入长江。