湘军为什么这么能打？

湘军是一个知识份子加农民的独特的集团。虽然它并不是国家正规军，而是带有封建民团的性质，但是它的战斗力几乎是当时中国最强大的，特别是战斗精神和战斗意志，让所有其他的军队望尘莫及，而湘军战斗力的形成是和湖南乡村特殊的历史背景是分不开的。

湘勇是临时组成的，主要从农民中临时征募，这些农民的素质和战斗力都是很低下，将领缺乏战争经验，但是就是这支部队完成了不可能完成的任务，谭嗣同总结过湘军的功绩：“自有湘军以来，司马九伐之威，畅于荒裔，踔厉中原，震袭水陆，剑稠西域，戈横南交，东挞瓯粤，北棱辽海。四五十年中，布衣跻节镇，官虎节，以殊勋为督抚提督司，道国有庆，拜赐司恒，诸侯群牧上。生拥位号，死而受谥者，凡数百人。至若膺大衔虚爵，极武臣之伦品，归服邱陇，或潜身卒伍，其数乃不可纪录。”

如果湖南的农村是毫无组织的，那这帮农民和书生是难以迅速的组成一支有战斗力的军队的。显然，湘军有个军队必须有的优点，那就是团结，湘军中的大小将领和士兵都有亲谊关系，连为了一个坚强整体，彼此之间生死相依，荣辱与共。这样就极大的弥补了训练差和没有经验的缺点。

这种同乡关系带来了巨大的凝聚作用，曾国藩在创立湘军水师时指示说：“水手需招至四千人，皆需湘乡人，不参用外县的，盖同县之人易于合心故也”。

这种凝聚力就是来自科举废除以前湖南农村的土壤，曾国藩挖掘了这点，利用了这点，于是干出了一番大事业。

我国几千年的历史，历来是王权止于县。乡村社会处于事实上的自治状态，在地方，乡绅才是沟通政府与地方的桥梁，地方乡绅虽然看起来好像远离权力中心，但他们才识维护皇朝的基石。作为一个利益团体，他们和皇朝有着共同的利益。乡绅们能在皇权不容易支配得到的地方社会里，负起率民为善的教化责任，以补地方行政的不足。

乡绅多是读书人，有和官僚有点联系，在科举制度下，他们很吃得开。

乡绅控制和引导着农民的意识形态，他们兴办公益事业，建立地方上层官僚和下层农民的某种互惠圈。调和官僚和农民的矛盾，并依靠封建礼法和宗族统治组织和管理农民，这种封建家长制维持了社会的稳定和和谐，增强了农村的凝聚力。

而乡绅的威信是和科举是分不开的。