中国的虎文化

【中国虎文化】
〖虎文化的渊源〗
艺术是最具人性意味的人类社会活动，因为它直接处理人的情感、感觉、梦幻乃至理智。在悠悠的历史长河中，虎的艺术品的汇聚生成了虎的文化，渊源流长、生生不息。从旧石器、新石器的岩画，商周的再铜器，秦汉石雕，魏晋南北朝壁画，唐宋诗画至以明清文人画、小说中，虎的形象被历代艺术家刻划得栩栩如生、淋漓尽致，这些作品的分布范围在中国的东南、西南、华南（黄河、长江流域），这正是华南虎的栖息地，艺术家表现对象只能是华南虎。
华南虎，世界上8个亚种虎之一，中国特有（英译 Panthere Tigris Amoyensis），帮国际上定义为“中国虎”。我们动物学家根据中国虎的主要颁布范围和栖息地在中国的华南地区，故冠名为“华南虎”。
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〖兽中之王〗
虎是中国文化传统的一个极其重要的组成部分，长期以来，它一直被当作是权力和力量的象征，也一直为人们所敬畏。虎在中国生肖中排位第三，并被认为是世上所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的，也是宽容的、慷慨的，他们能够长寿而且善于领导而非服从。
虎前额上的花纹构成中国的“王”字，事实上，中国的“王”字就是因了老虎而来的。虎是森林之王，因此中国人巧妙地以它前额上的花纹作为一个汉字，意思是统治者。如今，这个字已成为了百家姓中的一个了。虎是一种极具阳刚之气的动物，它具备勇敢与威严，虎也被人们认为是山大王，传说它能够驱除一切邪恶。在战争年代，虎头被绘制在战士的盾牌上用以吓阻敌人。
在中国的传说中，人们相信虎是极其有力的动物，它们能驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。乃至在当代中国，也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪，还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。在虎年，孩子们的头上都写上了红色的“王”字看似能增强他们的精力与活力。在早期的中国，老虎是主要的动物神灵，人们认为它能驱除旱灾，还有人相信一头虎在500年后将变得雪白，然后还能再活1000年，当它们死后，它的灵魂将渗透入地下变为琥珀，这便是“琥珀”一词的由来，意思是“虎之魂”。虎是高尚威望的象征，在