中国谚语中蚌出明珠一般是用于

老蚌生珠，意思是前者。
喻人有贤子。亦称颂人老而得子。

汉 孔融 《与韦端书》：“前日 元将 来，渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之器也；昨日 仲将 复来，懿性贞实，文敏笃诚，保家之主也。不意双珠，近出老蚌。” 元将 、 仲将 ， 韦端 二子 康 诞 的字。
《北齐书·陆昂传》：“ 邵 又与 昂 父 子彰 交游，尝谓 子彰 曰：‘吾以卿老蚌，遂出明珠。’”
唐 白居易 《见李苏州示男阿武诗自感成咏》：“自怜沧海畔，老蚌不生珠。”
宋 苏轼 《赠山谷子》诗：“笑君老蚌生明珠，自笑此物吾家无。”