是一个位在猎户座的反射星云

猎户座大星云（M42, NGC 1976）位于猎户座的反射星云，1656年由荷兰天文学家惠更斯发现，直径约16光年，视星等4等，距地球1500光年，同位置也在中国星名“伐一”“伐二”“伐三”附近。 猎户座大星云是太空中正在产生新恒星的一个巨大气体尘埃云。
它猎户座中的一个发光气体云，在猎户座佩剑中部，人的肉眼刚好可以看见。该星云与一个恒星形成区相连，被它所含的年轻恒星照亮，在天文照片上显得十分壮观。猎户座大星云也是辨认猎户座的指标之一；猎户座大星云是天文摄影爱好者和天文台的大望远镜最主要的拍摄对象之一。在1880年9月30日，亨利‧德雷珀已曝光15分钟成功拍摄到猎户座四合星旁的星云，现在我们用广角镜头相机固定曝光五分钟已能拍摄到整个猎户座和猎户座大星云的粉红色光芒。
星云中央的四合星更是研究恒星诞生的观测、研究的目标之一，而拍摄旁边的星云的细致度也是考验天文摄影、望远镜分辨率和后期处理功夫的对象。
猎户座星云离我们大约400秒差距（按天文标准几乎就站在我们的门口），是几乎覆盖了猎户座勾画出来的整个天空区域的一个巨分子云的一部分。该星云的一些最稠密部分吸收可见光，只能用红外或射电方法观测到，这些稠密区域包括与恒星诞生有关的热斑。星云中有一些恒星，其年龄只有100万年，它们发出强烈的紫外辐射，正是这些辐射被星云中的气体吸收后，并以可见光的形式再辐射出来，从而使星云明亮。星云的发光部分是一个电离区。
猎户座星云是一个X射线源，含有一些赫比格·阿罗天体、一个脉射源和若干金牛座T型星。由于它离我们很近，猎户座星云是人类研究得最彻底的天体之一。
(图片说明) 哈勃太空望远镜拍摄到了迄今为止最清晰的猎户座星云全景照片。这张照片不仅显示出大量恒星的诞生，也包含有罕见的褐矮星。猎户座星云距太阳系大约1500光年，是银河系内最近的恒星诞生地，包含有数以千计的新生恒星、以及孕育恒星的柱状星际尘云，长期以来一直是天文学家观测的“热点地区”。美国太空望远镜科学研究所和欧洲航天局的科学家们，从2004年至2005年间用“哈勃”太空望远镜上搭载的先进测绘照相机等设备观测猎户座星云，并于近日获得了分辨率最高的星云全景照片。透过普通双筒望远镜看猎户座大星云，已像一头展翅飞翔的火鸟，故亦有“火鸟星云”“火焰