破产是什么概念

债权—债务关系是人类社会最久远、最基础、最活跃的一对经济关系。人们熙来攘往，大千世界，色彩纷呈，这种基础性的债权———债务关系，再叠加债权人与债务人之间的关系，会使得“借债———还贷”模式复杂化。债务人可以向多个债权人借贷，但是，借贷的时间有早晚，债务人对多个债权人有不同的亲疏远近的关系，对债务人来说，债权人有可能是亲朋好友，也可能是市场经济中的一面之交，因此，债权人对债务人到期还债的态度是不一样的。当债务人向多个债权人借贷时，有的债权人希望还贷有保证，有的债权人对于还贷有时间要求，有的债权人对于还贷没有任何条件限制；有的债权人被借的款项数额巨大，有的债权人只有小额的债权……，因此债权人的地位、心态、对还贷的影响力等等是不一样的。但是一般来说，债权人希望债务人守诺，换句话说，债权人希望债务人在还贷期限内清偿债务。市场经济的一个基石，即契约与信用，由此而生。
　　“借债———还贷”模式，不论是在“私力救济”还是在公权(法庭)干预下，形式都是丰富多样的。当多个债权人对一个债务人有借贷时，债权人之间时时会对还贷的数额、方式、时间发生分歧。有的债权人会对债务人还贷的前景抱有希望，有的债权人对于债务人不能还债的原因有不同的解释，因此，债权人对债务人不能清偿到期债务时应采取何种清算手段会有不同意见；当公权(法庭)介入时也会考虑债务人不能到期还债带来的公共利益、公共资源损失，因此对债务人进行拯救或者重组的方式就成为与清算相对应的选择方式之一。
　　上述这种“借债———还贷”模式逐渐演变成有关我们今天称之为“破产法”的有关规则。在英文中，bankrupt和 insolvency都有“破产”之意。从词源上讲，bankrupt一词源于意大利语“bancarotta”(也有学者认为英语中的 “bankrupt”一词源于拉丁语的Falletux，语意为失败。banca意为“板凳”，rotta意为“砸烂”。)在中世纪后期意大利的城市中，银铺老板都在门外有自己的板凳，如果某一商人不能偿还到期债务，按照商业习惯，他的板凳就会被债权人砸烂，从而表明银铺老板不愿再给其放贷。在英国历史上，bankrupt与insolvency的使用是有区别的。1571至1861年间，英国实行商人破产主义，对不能清偿债务的商人，使用 bankrupt，含有惩罚和蔑视之意；而对其他诸如医生、神职