Soon a man appeared,but the villager's heart sank because he recognized it was

A
虚拟语气，与说话当时现实情况相反:"it was the great man"是现实情况，而“not so great a man"与现实不符，是说话人的希望，应用虚拟。
此外，虚拟语气所有人称后多用Were(除第三人称后可用was)
例："If I were you, I would not do this."
（虚拟语气应为高中语法知识，这道题实属超纲，如果想要了解可参看语法虚拟语气专项，希望对你有帮助。）

C。
因为这是个直接引用，所以就是直接用他认为他所在的时态
无论什么时候，人都会认为自己所处的时态是现在式，所以用现在时的单数is
所以选C