古代为什么把娇贵女子称之为金枝玉叶？

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晋时，谢安问谢玄等子侄，为什么子女对人自己的事情并没什么影响，但是大家却都希望自己的子女能够有出息呢。别的子侄都不能回答。只有谢玄回答“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳”，有出息的后代像馥郁的芝兰和亭亭的玉树一样，既高洁又辉煌，长在自己家中能使门楣光辉。

因此，用芝兰玉树来形容子女由来已久，金枝玉叶一词原意指美好的花树枝叶，这个与兰芝玉树异曲同工的词汇也就渐渐的成为了皇族子孙以及出身高贵的人的代称，

《敦煌曲子词·感皇恩》：“当今圣受（寿）被（比）南山，金枝玉叶竟（尽）想（相）连。” 元 纪君祥 《赵氏孤儿》第二折：“一任他金枝玉叶，难逃我剑下之灾。”