在C++中'\018'是一个字符吗

不是的。
C++中转义字符有三种表示方法：
1 在\后面接一个特定的字母，如\n,\t等。表示对应的意义。
2 在\后面接x，然后接两位16进制数字，不区分大小写。如'\x12', '\xAb'等。表示对应两位16进制的ascii码值。
3 在\后面接三位8进制数值，如'\123', '\011'等。表示三位8进制数表示的ascii码值。

与'\018'最为接近的情况是第三种，不过第三种要求是8进制数，所以合法的字符只有0~7,8并不是合法的8进制字符。所以作为单个字符\018的写法是错误的。如果出现在字符串中，会被当做'\01'(ascii码值为1)和'8'两个字符来处理。

这个是错误的表达式。
在C / C++ 当中，''表示一个字符。
对于非可打印、可见的那些字符，可以用十六进制或者八进制表示。
\x是十六进制转换符，而\后面直接跟数字是八进制转换，数字可以是1到3个，
但必须是合法的单字符的8进制数字序列。

你这个\018在识别的时候，01被识别，但是8是非法的八进制数字，
所以编译器认为 \01是ASCII为1的字符，剩下的8是非常字符，编译不通过。

是一个控制字符。
具体可以查一下ACSII表