中国古代手工制作、智力玩具

七巧板（图1）是一种拼板玩具，大概有上千年的历史。它是从我国古代的燕几图演变而成的。燕几是一种错综分合的案几，可以拼成各种图形，古人按图设席，供宾客娱乐。后来，将这种大人用的实用品缩小，就演化成了玩具七巧板。它是将一块正方形的纸板分成七块，用它们拼成各种各样的图形。这种玩具很早就传到了国外。据说十八世纪末的拿破仑一世就十分喜爱玩七巧板。他是法兰西第一帝国的皇帝，在得其时他爱不释手。即使后来在滑铁卢战役失败后，流放到圣赫勒拿岛上也念念不忘玩七巧板。西方人还给七巧板起了“唐图”这个名字。唐朝是中国十分昌盛的时期，外国人常用“唐”来代表中国，因此，七巧板就成了“中国的图”了。
清代有一位叫童叶庚的人，将七巧板加以改进，七块变成了十五板，改名为“益智图” （图2）。顾名思义，就是有益于智力的图板，这就更名符其实了。它比七巧板拼的图样多，更吸引人了。古代许多文人还用它拼成戏文诗意。据鲁迅日记记载，鲁迅先生亦特别喜欢这种玩具。
九连环也是一种古老的智力玩具，据考证它的历史最少有几百年。宋代以后在民间广泛流行，它的结构比拼图玩具稍微复杂一点，是用铁丝和铁片制成的。它共有九个环和一个柄，玩法是要把九个环一个一个套到柄里去。然后一个一个取下来。看起来不难，真正玩起
来却颇费周折。
中国古代还有一些智力玩具和历史故事联系起来，使人兴致倍增。“华容道”（图4）就是其中之一，它联系着《三国演义》里一个故事：东汉时代，曹操在赤壁打了败仗，好不容易才从华容道上逃了出来。它有一个带二十个小方格的棋盘，代表华容道。棋盘下方有一个两方格边长的出口，是供曹操逃走的。棋盘上共摆有十个大小不一样的棋子，它们分别代表曹操、张飞、赵云、马超、黄忠和关羽，还有四个卒。棋盘上仅有两个小方格空着，玩法就是通过这两个空格移动棋子，用最少的步数把曹操移出华容道。这个玩具引起过许多人的兴趣，大家都力图把移动的步数减少。据国外资料声称，美国数学家马丁·加德纳已经创造屋了步数最少的世界记录：81步。其实，据笔者获悉，早在抗战时期，我国新四军里就广泛流传这种玩具，他们早已经创造了这项世界记录，只是限于当时条件没有公开发表而已。
值得一提的还有两种玩具，它们是骨牌和骰子。骨牌是长方形的，上面刻着几种花纹；骰子是正立方体形的，六