曹操统一北方后，为什么这么急要拿下荆州？

应该说，如果能够借着南下的锐气，可以说，拿下荆州势在必行。一方面，接连的胜仗给曹操很大的信心，同时，兵力的扩充，实力 的增长也给了曹操一个充实的后盾；与此同时，另一方面，曹操下一步要进攻长江以南就必须拿下荆州这个战略要地，而且此时刘表已死，荆州薄弱，刘备、孙权虎视眈眈，一旦被他们抢先，那么曹操要进攻长江以南就有点麻烦了，所以箭在弦上，不得不发

兵家必争之地，谁都会去的啊

人有时候得意了就会自信膨胀，中国北方统一后曹操势力如日中天刘表一死荆州群龙无首，其实这个时候不止是曹操在打荆州注意，孙权也马上派来鲁肃名为吊唁实际探听虚实，这才有了中途碰到刘备然后和诸葛一起去东吴促成联盟。还有荆州当时的掌权人是蔡瑁，是刘表继承者刘琮的舅舅，他和曹操似乎老早就认识，曹操打下荆州后去了蔡瑁家，并且升堂拜母，这在古时是非常好的朋友才会有的礼仪，而且蔡瑁也是不战而降了。
还有就是这里是战略要地，用诸葛的话说是北据汉，湎，东连吴郐西通巴蜀，军事意义重大，并且由于政治斗争都在北方进行，战争多发地带也在被方所以荆州未经战乱，当时来说自然也比较富庶，经济意义也重大。

荆州是刘表和刘备都是曹操的敌人，他是想趁着北方的胜利，发动大军，从而获得不战而胜（即投降）的效果，但是他不巧碰上了孙权这跟硬钉子。