我国目前的环境下如何定位刑罚的目的

首先，我佩服你，把这么有争议有深度的问题拿到这样一个地方来讨论。
刑罚的目的，向来指的是一般预防与特殊预防，前者即适用刑罚于犯罪人，防止其重新犯罪；后者指威慑社会上的潜在犯罪人，防止这些人走上犯罪道路。这应该就是你所说的刑罚的目的，而非刑法的目的（惩罚犯罪与保障人权）吧。
那么，你是问，我国现阶段社会，一般预防与特殊预防孰轻孰重？
首先，法律和刑罚是统治者的工具。用党和政府的头脑来说，一般预防很重要，特殊预防更重要。想要通过严惩已经犯罪的犯罪分子，来震慑那些可能犯罪的人。就像这次新疆的事，要是以前、平常，那些独立分子的小打小闹从来没听停过，局部民 族不和谐也不是没有，可是政府一般都是能忍即忍，大事化小，小事化了。害怕事情大了激化矛盾。这回不行了，他们事儿弄大了，政府一是理由上占了先，二是如果再不严厉打击，更多的XXXX将走上街头，暴力广泛化。由于我国目前社会的现阶段状况和不稳定局势，刑罚，更突出的将是它的特殊防御目的，一般防御有时就会沦为达到这一目的的手段。
我自己都觉得有点跑题，呵呵，值当探讨。