银河系中有什么奥秘

美国马萨诸塞大学天文学家丹尼尔·王9日在美国天文学协会会议上介绍说，他负责的一个科研小组对银河系中心部分进行X射线拍照，得到一张清晰的X光照片，首次窥探到了银河系中心的奥秘。

丹尼尔·王说，整个银河系就像一个大城市，银河系的中心是整个“城市”最为繁华的地方。那儿的温度很高，是银河系中星体活动最为激烈的地方，大量的恒星在“市中心”诞生，又走向灭亡。老的恒星演化为超新星或者黑洞。除数量极大的恒星，银河系的中心还聚集了大量炙热气体，大量恒星与炙热气体一起发出极强的射线。而人类所在的太阳系位于“城市”的市郊，市郊到市中心的距离有2．5万光年（1光年是光在1年中走过的距离，为9．6万亿公里）。如此远的距离内大量的宇宙尘埃、气体和数以百万的恒星形成了一个致密层，像屏罩一样挡住了银河系中心发出的大部分可见光。到达太阳系的可见光只占很少一部分，用普通的天文望远镜对银河系中心拍照很难得到一张清晰的照片。

科学家不能用普通方法进行研究时，他们就考虑特殊方法。天文学家了解到，银河系中心发出的大量X射线包含的能量巨大，能有效地穿过不透光层，到达地球。丹尼尔·王负责的一个科研小组对银河系中心的X射线进行了研究，并取得巨大进展。1999年发射升空的钱德拉X射线天文望远镜能够有效地接收银河系中心发出的X射线，该望远镜据此能为银河系中心拍摄X光照片。迄今为止，钱德拉X射线望远镜已经发回了30多张照片，天文学家对这些X光照片进行综合分析，得出了一张清晰的银河系中心照片。照片包含了银河系中心宽400光年、长900光年的巨大区域。

科研小组通过对银河系中心X光照片进行分析研究得出结论：银河系中心炙热气体的温度并没有人们想像的那样高，那儿的气体只有1000万开，而不是此前天文学家认为的1亿开。这些气体似乎在向银河系的周围扩散，在银河系的边缘冷却下来，然后再流回银河系的中心。在此过程中，恒星产生的一些较重的元素，如碳等将被带到银河系的各个角落。

以前，天文学家在银河系中心只观测到十几个X射线源，这次他们通过钱德拉X射线天文望远镜观测到了1000多个X射线源。通过分析，科研人员得出结论：银河系的中心有成百上千的白矮星、能发出大量X射线的中子星和黑洞。黑洞的吸引力是如此巨大，以至