最近几期的《读者》上那期有关于莫尔斯密码

救人无数的莫尔斯码

　　作者：姜 成 来源：《读者》09年第12期

　　一大早，你起床了，开始刷牙。不幸的是你发现在自己的脚边有一条毒蛇。当然，你很紧张，却不敢轻举妄动，因为你手头没有武器去刺杀这条蛇。

　　幸运的是，你隔壁住着一位镇定的军人，他如果知道你有生命危险，肯定能果敢地冲进来干掉这条蛇。但问题是，怎么告诉他呢?大喊一嗓子?恐怕会让蛇受到惊吓，被咬一口就不划算了。再想想，还有什么办法?

　　在电影《尼罗河上的惨案》中，主人公大侦探波洛就是碰到了上面的情况。当那条眼镜蛇抬起身子的时候，他选择了轻轻地敲墙的方法。

　　波洛敲击墙壁是有技巧的，他敲击出了类似于“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”的声音。正是这样的声音，让隔壁的雷斯上校明白他正面临着危险，握着长剑过来解决了眼镜蛇。

　　波洛敲出来的声音，按照莫尔斯码的原则翻译出来，就是“S．0．S．”。
　　专为救命设立的S．O．S．

　　“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”怎么就成了“S．O．S．”呢?原来，莫尔斯码是依靠电流传递的，莫尔斯码通过发报机的两片电板来发信息。两片电板接触、断开，就会有电流流出、停止的现象。发报机把电流和声音关联起来，通电时间长，就是“嗒”的声音；通电时间短，就是“嘀”的声音。这样，长、短，加上间隔，就构成了一个符号体系。

　　按照莫尔斯码的规则，每个字母和数字都与一定的组合相对应。比如要表示字母S，就是发出三个短的电流(“嘀”)，而要表示字母O，就发出三个长的电流(“嗒”)。

　　那S．O．S．有没有意义呢?有人认为是“Save Our Souls” (救救我们)， 有人解释为“Save Our Ship”(救救我们的船)，也有人推测是“Send Our Succonr” (速来援助)。

　　实际上，在把S．O．S．设置为救援符号的时候，并没有考虑过意义的问题，而只是力求方便。

　　最早，在1903年第一届国际无线电报会议上，八个海洋大国建议用三个“S”和三个“D”字母组成的S．S．S．O．D．D．作为遇难信号，但没有做出正式决