签证有效期是从签证发放下来开始算起的吗？

不是，是在你签证到期的时间开始算起的，比如你的签证是2009年11月31日到期，即使你是到2010年2月拿到得签证，签证期如果是1年，那有效期就是到2010年的11月31日

各国的签证有不同的定义。申根签证有签证生效时间和到期时间。美国签证只有有效期，在有效期入境即可。