法国作家——贝纳尔 韦尔贝

贝纳尔•韦尔贝（1961-）是当代法国读者最多的小说家，他的作品被译成30多种语言，在世界上的销量超过千万，这在传媒和娱乐手段空前发达的今天是极为罕见的现象。究其原因，是他以非凡的想象力为我们创造了一个神奇而有富于哲理的世界。
韦尔贝像寓言作家拉封丹一样，从小就喜欢观察动物，7岁时就写过虱子在人身上爬行的奇遇，16岁在中学里发表了关于蚂蚁的短篇小说。1991年，他在长篇小说《蚂蚁》里把蚂蚁的习性和神态描绘得如此生动，出版后风靡世界，他访问韩国走出机场时受到读者们的欢呼和簇拥，以至于到了不得不靠警察开路的程度。他接着写出了《蚂蚁的日子》（1992）和《蚂蚁的革命》（1996），以这套《蚂蚁三部曲》奠定了优秀小说家的声誉。以后他几乎每年出版一部作品，连续发表了《我们祖先的起源》（1998）、《相对和绝对知识的百科全书》（2000）和《终极秘密》（2001）等长篇小说。其中惟一的短篇小说集《大树》，更以其精炼的文笔和深刻的哲理受到广大读者的欢迎。
从古代的《圣经》故事、寓言直到现代的小说，任何文学作品蕴含着一定的哲理，其实就是作家哲学观念的反映。其中大多是作家直接议论善恶是非，即使是篇幅短小的寓言，也会有几句点睛之笔。韦尔贝的小说却与众不同，它们既与现实生活紧密结合，又更是在科学基础上的大胆想象，因此能将深刻的哲理含蓄地寓于奇思异想之中，使读者在获得精神享受的同时深受启迪，从而取得出乎意料的神奇效果。
《大树》包括20个短篇，大致可以分为三类。第一类是从宇宙的角度来观察人类，使以万物之主自居的人类成了高级生物或神仙的玩物；第二类来自神话传说和幻想，第三类来自日常生活中司空见惯的社会现象。但正如贝尔纳自己所说的那样，无论是哪一类故事，都是在细微琐事和只言片语的启发下创作出来的。例如《天外飞石》显然是在养蚌取珠的启发下，写人类费尽心机用玻璃包裹陨石以防止它的臭气外泄，直到最后才发现是外星人在利用我们制造珍珠。短短的一个故事，使我们感受到宇宙之大和人类的渺小，顺便也嘲弄了某些人的自以为是和盲目乐观。又如《数字迷城》里人的智力只有一年级小学生的水平，但小说却从常用的数字中归纳出不同凡响的意义，揭露了统治者对知识的控制，指出了知识的星星之火必然代代相传的真理。其他如穿越时光隧道也要买返程保险的《穿越时空之旅》，以及连埃及女神也想找一