《宋史 周敦颐传》

有囚法不当死，转运使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，众莫敢争，敦颐独与之辨，不听，(敦颐)乃委手版归，将弃官去，曰：“如此尚可仕乎！杀人以媚人，吾不为也。”逵悟，囚得免。可印证亭亭净植。

富家大姓、黠吏恶少，惴惴焉不独以得罪于令为忧，而又以污秽善政为耻。可反面印证出淤泥而不染

部使者赵抃惑于谮口，临之甚威，敦颐处之超然。可印证中通外直。

周敦颐，字茂叔，道州营道人。元名敦实，避英宗旧讳改焉。以⑴舅龙图阁学士郑向任，为分宁主簿。有狱⑵久不决，敦颐至，一讯立辨。邑人惊曰：“老吏不如也。”部使者荐之，调南安军司理参军。有囚法不当⑶死，转运使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，众莫敢争，敦颐独与之辨，不听，乃委⑷手版归，将弃官去，曰：“如此尚可仕乎！杀人以媚人，吾不为也。”逵悟，囚得免。

移郴之桂阳令，治绩尤著。郡守李初平贤⑸之，语之曰：“吾欲读书，何如？”敦颐曰：“公老无及矣，请为公言⑹之。”二年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰：“是能辨分宁狱者，吾属⑺得所诉矣。”富家大姓、黠吏恶少，惴惴焉不独以得罪于令为忧，而又以污秽善政为耻。历合州判官，事不经手，吏不敢决。虽⑻下之，民不肯从。部使者赵抃惑于谮⑼口，临之甚威，敦颐处之超然。通判虔州，抃守虔，熟视其所为，乃大悟，执其手曰：“吾几失君矣，今而后乃知周茂叔也。”

【译文】周敦颐，字茂叔，道州营道县人。原名敦实，因避讳英宗皇帝旧名而改为敦实。由于舅舅龙图阁学士郑向的推荐，做了分宁县的主簿。有一件案子拖了好久不能判决，周敦颐到任后，只审讯一次就立即弄清楚了。县里的人吃惊地说：“老狱吏也比不上啊！”部使者推荐他，调任他到南安担任军司理曹参军。有个囚犯根据法律不应当判处死刑，转运使王逵想重判他。王逵是个残酷凶悍的官僚，大家没人敢和他争，敦颐一个人和他争辩，王逵不听，敦颐就扔下笏板回了家，打算辞官而去，说：“像这样还能做官吗，用杀人的做法来取悦于上级，我不做。”王逵明白过来了，这个囚犯才免于一死。
（敦颐）改任郴州桂阳县县令，政绩尤其显著。知州李初平很尊重他，对他说：“我想多读些书，怎么样？”敦颐说：“您年龄太大来不及了，请让我给您讲讲吧。”两年后，李初平果然有收获。（周敦颐调任南昌知县，南昌人都说：“这是能弄清分宁县那件疑案的