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天有多高？地有多厚？

在人们日常交谈中不时会听到有人用“不知天高地厚”来形容某人胆大狂妄，不可预测。在科学技术相当发展的今天，“天高地厚”这个谜已经解开。人们已知宇宙是一个无限的空间，从地球表面往上看，天穹是无边无际的，但我们头顶的“蓝天”是有一定高度的。据报道，前苏联曾有3位科学家坐气球作了一次详细的观测。当他们从地面升到8?6公里高空时，天空一直是蓝色的；当升到10?8公里的高空时，天空呈暗蓝色；再升到13公里高空时，天空就变成暗紫色了；超过18公里高空时，由于空气稀薄，光不发生散射，天空已是一片黑暗。所以，名副其实的蓝天天高只有10公里。地有多厚？经过人类长期以来对地球的认识和科学探测，已知地球是一个南北两极半径稍短的椭球，赤道半径稍长，两者相差21公里，平均半径是6371公里。其球体内部大致分为地壳、地幔和地核三大部分。地壳是由各种不均匀的岩石组成，除地表覆盖着一层薄薄的沉积岩、风化土和海水外，主要是花岗岩一类的物质组成。地壳的厚度，在地球全部结构中，只占极薄的一层，据新近的探测资料报道，它的平均厚度为17公里。当然，由于地球表面是凹凸不平的，有些地方地壳就较厚，如我国西藏高原达到四五十公里；有些地方很薄，如在大洋深处，地壳只有几公里。人们所说的地厚应该说就指的是地壳这一层。科学家们了解的地幔则是约有2900公里厚、非常坚硬、有很大刚性的橄榄岩一类的物质。推测地幔以下的地核则是由温度很高的液态物质组成的。

中国是世界上人口最多的国家之一。1999年底，在中国大陆上居住着125909万人(不包括香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾省)，约占世界总人口的 22%。中国每平方公里平均人口密度为130人，且分布很不均衡：东部沿海地区人口密集，每平方公里超过400人；中部地区每平方公里为200多人；而西部高原地区人口稀少，每平方公里不足10人。
1949年新中国成立时，中国大陆人口为54167万人。由于社会安定、生产发展、医疗卫生条件改善，以及对控制人口增长的重要性认识不足和缺乏经验，致使人口迅速增长，到1969年已达80671万人。从70年代初开始，中国政府越来越深刻地认识到：人口增长过快对经济、社会发展不利，还会对居民的就业、住房、交通、医疗等方面造成极大困难；如果不能有效地遏制人口的过快增长、不能缓解人口增