李鸿章为什么认为海防重要，塞防不重要？

李鸿章 :从客观上讲，无论是日吞琉球，还是法占越南，李鸿章都深切意识到，列强的威胁来自海上。因此，从七十年代起，就开始提出“海防论”，积极倡议建立近代化的海军。同治十三年（1874年），李鸿章在海防大筹议中上奏，系统提出以定购铁甲舰、组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。
李鸿章很早就看出，“大清国最大的威胁来自于海上”，大清国是被船坚炮利打开的，事实证明，我们的海防力量非常薄弱。建立近代海军，他的功用不止在于抵御外侵，更重要的是它能逐步带领我们这个农业国趋向工业化，带动我们中国工业的发展！而且当时大清经费有限，李鸿章顾不了两头也是情有可原。
在传统文化上，李鸿章受的束缚要比曾国藩他们少，况且他连蒸汽机运作原理以及其他国国民经济状况、政权组织形式都了解，总该看到大清国制度的问题吧！其实他也很矛盾，一方面，作为封建阶级，他尽力维护着两千多年封建制度的自命不凡；另一方面，作为目光远大的洋务派，他又要尽力摧毁腐朽的封建制度。从头至尾，他都没能放开手去做，我们当然不能奢求他。 他自己也说过：“一代人只能做一代人的事。”

根本问题是李鸿章认为，“日本必为大祸”，早年《北京专约》签订时，李鸿章就和日本人打过交道，打交道的恰巧就是后来的日本首相伊藤博文，李鸿章自那以后，就对日本人十分警惕，认为日本将来必为中国第一大患。

还有，就是投资效果不同

大清朝在西北投资何止千万两白银？？

我们今天的人只知道，左宗棠西征新疆胜利，而李鸿章办海防失败，却不知道深层次的原因。

打仗，说到底是在打钱，清政府为了左宗棠西征，前后动用资金超过一千万两白银，后续资金总计近于两千万辆白银。

新疆的胜利，实实在在是用钱砸出来的，而且清政府为了西北，向西洋各国大量举债。

反观李鸿章的海防？

二十年间，到位资金不过数百万两，整个北洋舰队，总造价不超过500万两白银，加上海港建设，也没超过800万两白银。

如果清政府，二十年间，能足额交付北洋水师，每年200万两白银，那北洋水师，可以购买“定远级”战列舰30艘。

到时候，真的像李鸿章所说：“我北洋