温度计的横截面是圆形，体温计有刻度的一面制成三棱柱的形状，它们对刻度线起什么作用？

对刻度线没什么作用，它主要是放大温度计内水银柱，以便让人能看得更清楚，明白，因为里面的水银柱非常细，不放大的话很难看得清楚。
变通温度计要求不是很高，水银柱相对较粗，能够直接看清，体温计因为要精确至0.1度，这样相当于将每摄氏度的刻度加长了，其水银柱必须设计得更细，因此必须经过玻璃棱面放大才能让人看清。