美洲四种骆驼科动物

南美产的四种骆驼科动物是原羊驼(guanaco m.；Lama guanicoe)、大羊驼(llama f.；L. glama)、小羊驼(alpaca f.；L. pacos)和瘦驼(vicuña f.；Vicugna vicugna)。它们彼此比较相似，但和旧大陆的骆驼却有很大区别。首先体形相差悬殊，几种羊驼只比鹿大些，而且背上没有驼峰，因此像羊的程度大于像驼，只是那条细长脖子很像骆驼。然而从分类学的角度来看，它们有以下的形态学共同点：幼时上门齿都有三对，成年后减为一对；前臼齿和臼齿之间有空隙；足有二趾，有趾甲而没有蹄子。

原羊驼和瘦驼是野生动物，大羊驼和小羊驼是家畜。大羊驼和小羊驼的野生祖先本是原羊驼，但由于年代久远，形态上已有很大变化。尽管这样，仍有一些分类学家只承认它们是原羊驼的亚种，而不承认它们是种。

据古生物学家的研究，骆驼科最早起源于北美，然后分别扩展到南美和亚洲，发展成为羊驼和骆驼。原产北美的种早已绝灭，南美和亚洲的种则存留至今。

如上所述，原羊驼、大羊驼、小羊驼原是一家子。现在原羊驼还有野生的，产于南美南部的高山高原，由秘鲁南部、玻利维亚、智利直到阿根廷南部的巴塔哥尼亚高原，有时出现在海拔4000米以上的山区。属群居性动物，通常是一头雄兽率领四至十头雌兽。能耐寒耐苦，也能在高山峻岭间奔跑自如，时速据说超过50公里。

在四种南美骆驼科动物中，原羊驼是体形最大的：肩高可达1.1—1.2米，加上长颈，可有1.5米；毛色近于赤褐，下体则是白色。达尔文曾说过原羊驼是一种漂亮的动物，而且“动作优美”。但著名的分类学家辛普森则看法迥异，把它贬得不成样子。他说：“它像是把别的动物园因为不合标准而拒绝接受的部分胡乱拼凑起来的杂种。头部有点像没有角的鹿头，长着骡子的长耳朵，脖子拼命伸长企图达到长颈鹿的水平而又达不到，瘦长而难看的腿就像出世未久的马驹子的腿。”

看来辛普森博士的评价未免过苛。北京动物园养着一小群原羊驼，怎么看也不至于如此不堪入目。

与原羊驼相比，大羊驼是一种矮胖型的动物，肩高约有1.2米，体重将近100公斤。被人畜养的年代已逾千年，因此有了黑、白、棕及杂色的不同色型。原羊驼四肢