核能 环境的影响

根据人们对清洁能源的定义，清洁能源不会对环境（包括空气、大地、海洋）排放污染物，而核能第一会产生放射性物质，第二会产生热污染，第三核废料的安置是个令人头痛的问题。
核能发电的热量并非来自燃烧，所以不会造成空气污染，也不会排放二氧化碳。但是核能电厂在正常运转时，仍然会将微量的放射性物质排到外界环境，而且核能发电会产生中低阶的放射性废料，以及具有高强度放射性的核燃料。上述物质皆会影响生物细胞及染色体，使其发生基因突变等症状。使用过的核燃料中尚有许多可以回收利用的铀及钸元素，在可见的未来均有可能成为珍贵的能源。如果这些放射性物质有机会在环境中扩散，亦会威胁到人类的健康。一般来说，使用过核燃料中某些超铀元素（例如钸）的半衰期长达数万年，必须长期与生物的食物链隔离，才能避免对人类造成伤害。
由於核能发电的热效率较火力发电低，故核能发电的热污染较火力发电严重。此项热污染影响最大的首推核电站所在区域。热污染导致海温剧增，使当地的生态环境改变，以台湾为例：核二厂排水口附近曾出现秘雕鱼，更因核三厂排放温水，而导致附近珊瑚产生白化等。近年台电方面虽已有改善的防护措施，但已无法复原。应如何减少热污染？即提高发电机组的热效率，但提高热效率，必须增加相当多的设备。设备的装置费用，可以由因热效率提高而节省下的燃料中获得补偿。核能发电的燃料成本较低，故提高核能发电厂热效率所需的设备增购费用，可能无法由节省下来的燃料费中赚取回来，故不值得投资。核能电厂热效率的提高，将使电厂的设计变的非常复杂，复杂的系统必定较易故障。核能电厂的建厂投资成本非常大，任何设备发生故障，均会使电厂无法发电，将会对电力公司带来较大的财务损失。因此从技术层面来说，核电厂的热效率绝对可以提高，但从经济层面考量，则不值得如此做。
最令人头痛的是核废料安置的问题，到目前为止放射性三废处理尚未找到完全安全、有效的方法，目前国内外公认比较好的处理技术是深部地层埋藏，即将燃烧完的放射性废物进行玻璃固化后，冷却30～50年，然后将其埋藏于数百米深的岩层中。正如前面所言，核废料中的某些元素半衰期很长，谁能够保证在将来它不会因为什么意外而泄漏呢？或许，它不会影响到我们这代，但是我们的子孙后代呢？从可持续发展的观点来讲我们不能断了子孙的后路，我们不能为了眼前的利益，把污染环境的后果全让后人承担。
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