什么时候开始一个皇帝一个年号？

明朝开始的吧。更动年号只能把影响人们的正常生活，明朝皇帝也厌倦于频繁改元换年号。从那时起，一个皇帝只用一个年号，懒得改来改去。这给后世留下了方便：明清的皇帝，只说出一个年号，就知道是那个皇帝。

汉武帝~
建元（前140年—前135年），是汉武帝刘彻即位时所使用的年号，也是中国历史上的第一个年号。 建元年号，并不是汉武帝一开始就定名的，而是有官员为了讨好皇帝，认为“改元宜应天瑞，当用瑞命纪元，选取名号”，在武帝元鼎三年时新作出来，再往前追加所定的，后人根据史书上的记载，就称武帝第一年为建元元年。

西汉汉武帝开始使用年号纪年,明朝开始大部分皇帝只用一个年号,但有个例外:明英宗就使用了两个年号;到了清朝除了清太宗是两个年号外,其它的就只有一个年号,因而就用年号代称皇帝了.

基本是从明朝开始，但也不是绝对的，例如皇太极就有两个年号

汉朝