我们的祖国为什么叫中国呢

在我国古代，国家有时统一，有时分裂，中国一词的含义在不同时代也不同，大致统一时期略指全国，分裂时多指中原。随着皇帝统治疆土的变化，中国包括的范围也相应有所不同。“中国”这一名称在西周周武王时期意为“中央之国”。相传3000年前，周公在阳城(今河南登封)用土圭测度日影，测得夏至这一天午时，八尺之表于周围景物均没有日影，便认为这是大地的中心，因此周朝谓之中国。
汉朝以后，虽然有些外族入侵中原后建立的政权也自称“中国”，但是并不代表它们就是中国政权。因为他们这个自称的“中国”通常指地理概念上的“中原”而不是国家意义上的“中国”。即使历史上的某个政权自称中国政权，也未必代表它就真的是中国政权。根据史料，日本也常自称“华夏”、“中华”、“中国”、“神州”等。例如二战结束，日本天皇在《终战诏书》中还把日本称为“神州”。但是日本和中国显然是两国。判断历史上一个政权是否中国政权，主要看它与前一个中国政权的关系，是以国内政权更换的形式取而代之，还是以外来征服者的姿态征服、颠覆之。
中国不是一个单纯的地理概念，更是一个民族与文化的概念。中国是华夏汉族建立并以华夏文明为主体的国家。古代中国人历来就有抵抗外侵、保卫家园的光荣传统，一旦有外族入侵，便会英勇反抗，绝不允许外来入侵者篡夺中华正统的地位。从霍去病的“匈奴未灭，何以家为”，到岳飞的“精忠报国”，无一不验证了这一光荣传统。孔子在论语中评价管仲说:“微管仲，吾其披发左衽矣!”（没有管仲，华夏就亡于外族了）。“披发左衽”的反义词是“束发右衽”，也就是华夏汉族的发型服装，是华夏汉族和华夏文化的标志。可见，孔子也是把华夏汉族和华夏文化视为中华正统，不容外族取代中华正统。所谓“夷狄入中国，则中国之”，此处“夷狄入中国”指归化、内附中国，决不是以外来征服者的姿态征服中国。

“中国”一词最早出现是在周代《诗经》中，如《大雅•民劳》“惠此中国”。但《诗经》中的此类“中国”实为“国中”，还不是真正指国家。称国家的“中国”一词，在战国诸子百家的书中已屡见不鲜了。如《孟子•滕文公上》云：“陈良产地，悦周公仲尼之道，北学于中国”，又“兽蹄鸟迹之道，交于中国”；《庄子•田子方》：“中国之君子，明乎礼义而陋干知人心”……这些都说明：上古所谓“中国”，即指后世“中原”。但地域不及后世中原广，